鸟类起源仍是待解之谜

新华社北京2月27日电（记者李斌）作为我国最权威的科学研究机构，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的几位科学家日前在此间说，尽管我国早期鸟类研究取得了一系列重大进展，但是鸟类起源仍然是一个没有完全破解的谜，有待于中外科学家进一步进行研究。

由于缺乏化石证据，自从1861年始祖鸟在德国发现以来，生物学家关于鸟类起源和进化的争论就持续了100多年，至今仍然没有形成统一意见。

中科院古脊椎动物与古人类研究所董枝明研究员说，近年来，我国科学家在辽宁省西部地区发现了大量早期鸟类化石，包括孔子鸟、中华龙鸟、原始祖鸟、辽宁鸟等，为解决这一争论带来了“曙光”，但并没有彻底解决问题，而是使鸟类的起源和进化变得更加复杂模糊起来。

最新研究表明，包括中华龙鸟在内的辽西鸟类化石群生存的时代距今1．4亿－1．2亿年左右，要晚于距今1．45亿年的始祖鸟。就古鸟类形态而言，孔子鸟、辽宁鸟比始祖鸟要进步，有牙齿退化、尾巴短等特征。然而大多数古生物学家认为，中华龙鸟和原始祖鸟仍是一种带羽毛的恐龙，是非鸟类兽脚类恐龙。中科院古脊椎动物与古人类研究所徐星博士说，中华龙鸟的意义在于证实了早先科学家关于小型兽脚类恐龙是温血动物、身上可能有“毛”的假说。辽西至今已经发现了多达5种带“羽毛”的恐龙化石。

董枝明说，中华龙鸟前肢过短很难演变成具有飞行能力的鸟类前肢，因此可能是一种灭绝动物。中华龙鸟和孔子鸟等鸟类共同生活在同一时代同一地层，这就像今天的人类和现生猿类共生一样，不可能说黑猩猩或长臂猿是我们的祖先。